Eld är orange: vad säger människans kvällsljus om dina lampor i dag?

Hur länge har människan haft ljus på kvällen?

Elektriskt ljus i hemmen är drygt hundra år gammalt. Elden är mycket äldre. Enligt en genomgång av de arkeologiska fynden i Europa, publicerad i PNAS 2011, syns regelbunden användning av eld först för omkring 300 000 till 400 000 år sedan. Det betyder att människans ögon och inre klocka har utvecklats med ett enda kvällsljus: elden.

Före det fanns månen och stjärnorna. Efter det kom oljelampor och stearinljus, som också är eld. Under nästan hela vår historia har ljuset efter solnedgången alltså varit svagt, varmt och orange.

Varför är eld orange?

Färgen beror på temperaturen hos det som lyser. Ljusets färg mäts i kelvin. En stearinljuslåga ligger runt 1800 K, en klassisk glödlampa runt 2700 K och dagsljus från 6000 K och uppåt. Ju lägre siffra, desto mer av ljuset ligger i gult, orange och rött, och desto mindre i blått.

Det spelar roll eftersom ögats inre klocka läser just det blå. Cellerna som ställer klockan innehåller proteinet melanopsin och är känsligast runt 480 nm. Vi går igenom dem i Ögats tredje celltyp. Elden ger nästan inget ljus där. För klockan är en lägereld nästan samma sak som mörker.

Vad hände när människor bara hade sol och eld?

2013 publicerade forskare vid University of Colorado en studie i Current Biology. Åtta personer bodde först en vecka med vanligt elektriskt ljus hemma och på jobbet. Sedan tältade de en vecka i Klippiga bergen i juli. Där fanns bara solljus och lägereld, inga ficklampor och ingen mobil.

Under campingveckan fick de mer än fyra gånger så mycket ljus dagtid, i genomsnitt 4487 lux mot 979 lux hemma. Deras melatonin, hormonet som markerar att kroppen går in i natt, kom ungefär två timmar tidigare och låg i genomsnitt nära solnedgången. Melatoninet tog slut strax efter soluppgången, i stället för efter att de vaknat.

Studien är liten och gjordes på sommaren, och den mätte inte om deltagarna mådde bättre. Men den visar hur hårt den inre klockan följer ljuset. Med sol på dagen och eld på kvällen ställde den in sig efter solen inom en vecka.

Vad skiljer dagens kvällsljus från eld?

De flesta vita LED-lampor och skärmar skapar ljuset med en blå diod. Det gör att de innehåller betydligt mer blått än en låga, även när ljuset ser varmt ut. Samtidigt sitter vi ofta närmare ljuskällan, i fler timmar, än någon satt vid en eld.

Mekanismen bakom, hur skärmljus på kvällen trycker ned melatoninet, går vi igenom i Blått ljus och melatonin.

Varför är LOWLIGHT-linsen för kvällen orange?

För att den gör ungefär det elden alltid har gjort. Den släpper igenom gult, orange och rött och filtrerar bort det blå. Den orange linsen filtrerar 98 % av ljuset mellan 400 och 500 nm enligt leverantörens spektralmätning. Färgerna i rummet blir varmare, som i skenet från en eld, men du ser fortfarande skärmen och ansiktena runt dig.

För de sista två timmarna före sömnen finns den röda linsen, som filtrerar 99 % mellan 400–550 nm. Det är linsernas filtrering, inte ett löfte om bättre sömn. Elden var aldrig ett sömnmedel heller. Den var bara rätt sorts ljus för tiden på dygnet.